U svečanom ambijentu legendarne dvorane „Tivoli“ u Ljubljani, obeležena je velika godišnjica ABA lige, koja slavi 25 godina postojanja. Ova dvorana je bila mesto gde je 2001. godine započela priča o regionalnom košarkaškom takmičenju, koje je od tada preraslo u jedno od najvažnijih u Evropi. Predsednik ABA lige, Ostoja Mijailović, pozdravio je prisutne i podsetio na hrabrost osnivača koji su pokrenuli ovaj projekat.
„Mijailović je naglasio značaj svih koji su doprineli osnivanju lige i pozvao prisutne da im odaju priznanje. „Želim da velikoj gospodi, osnivačima ABA lige, uputimo jedan veliki aplauz, jer bez njih danas ne bismo bili ovde,“ rekao je Mijailović. Tokom 25 godina, ABA liga je prolazila kroz razne izazove, ali je uspela da opstane i postane jedno od najznačajnijih takmičenja u evropskoj košarci. Danas, 12 klubova akcionara donosi zajedničke odluke, a liga se širi, privlačeći pažnju klubova izvan tradicionalnog regionalnog okvira.
Novi učesnici, poput kluba iz Dubaija i rumunskog Kluža, dodatno pokazuju da ABA liga više nije samo regionalna priča. Mijailović je istakao: „ABA liga je počela da postoji 2001. godine i trpela je mnogo različitih pritisaka, ali je uprkos svemu opstala i postala jedna od najkvalitetnijih liga u Evropi.“ On je naglasio da u ABA ligi nema podele na velike i male klubove, već da svi članovi imaju jednake pozicije u donošenju odluka.
Kao primer razvoja naveo je Dubai, koji je pre tri godine prvi put kontaktirao ligu, a danas je izrastao u ozbiljan klub. „Pre tri godine nam je Dubai uputio upit, ušao je u ligu i već sada je izrastao u jedan respektabilan klub,“ dodao je Mijailović. Svečana ceremonija je obeležila i sećanje na osnivače lige, među kojima su bili Božo Milićević, Danko Radić, Josip Lisac, Zmago Sagadin i Radovan Lorbek, koji su postavili temelje takmičenja.
Posebna počast odata je i nedavno preminulom komentatoru Edinu Avdiću, čiji su legendarni komentari pušteni prisutnima. Mijailović je naglasio važnost Arene Sport, koja prati ABA ligu i omogućava ljubiteljima košarke da prate utakmice. „Hvala Areni Sport. Da nije bilo Arene da prati ABA ligu sve ove decenije, liga ne bi bila ovo što je danas,“ istakao je Mijailović.
Tokom ceremonije, osnivači lige su se prisetili početaka i izazova kroz koje su prolazili. Zmago Sagadin je govorio o ideji o zajedničkoj ligi i načinu na koji je postavljena. „Ovde je sve počelo. Iza ove dvorane prvo smo napravili ligu Austrije, Slovenije i Češke, a onda je krenula priča između mene, gospodina Lorbeka i Lisca,“ rekao je Sagadin.
Josip Lisac je naglasio da je liga nastala kao odgovor na teške okolnosti u kojima se košarka nalazila u regionu. „Liga je nastala iz potrebe. Košarka je bila u krizi u tim posleratnim vremenima,“ rekao je Lisac. On je dodao da je evropska košarka prepoznala potrebu za ovakvim projektom, koji je vremenom prerastao prvobitne okvire.
Mijailović je takođe govorio o izazovima sa kojima se evropska košarka suočava danas, naročito u svetlu novih projekata sa velikim finansijskim resursima. „Košarka u Evropi raste, ali prolazi i kroz težak period zbog nekih projekata koji imaju mnogo novca,“ rekao je Mijailović.
Na kraju ceremonije, Mijailović je najavio nove poteze u organizaciji lige, uključujući izbor novog sportskog direktora. „Sutra je važan dan, biramo sportskog direktora lige,“ rekao je Mijailović, ističući važnost stručnosti u vođenju takmičenja.
Uz svečanu atmosferu i brojne legende košarke prisutne u Tivoliju, ABA liga nastavlja svoju priču. „Četvrt veka je iza nas. Priča se tek nastavlja,“ poručeno je iz Ljubljane, dok se gleda ka budućnosti i novim izazovima.
