Staro groblje u Nišu, koje je dom generacijama znamenitih građana, kulturno je dobro pod zaštitom države od 1991. godine. Ovo mesto i dalje čeka na svoju transformaciju u dostojan memorijalni park. Iako je trenutno prostor u boljem stanju nego ranijih decenija, inicijativa za njegovo trajno uređenje stagnira već godinama.
Prema rečima reporterke Ljiljane Pavlović, groblje izgleda pristojnije nego što je to bio slučaj pre. Uređene su staze, postavljena je kapija, a zelene površine se redovnije održavaju u odnosu na prethodni period kada je sve bilo zaraslo u korov. Ipak, ona naglašava da je potrebno mnogo više truda i sredstava kako bi ovo mesto postalo spomenik kakav Niš zaslužuje.
Miroslav Veličković, hroničar starog groblja, podseća da uprkos velikom interesovanju građana, suštinskog pomaka nema. Ideja o memorijalnom parku datira još od pre dvadeset godina, ali u planovima gradskog rukovodstva za naredne dve godine ne postoje bitni koraci ka realizaciji te zamisli. On ukazuje na to da iako je JKP „Medijana“ pohvaljeno za tekuće održavanje, to je često sezonsko i nedovoljno. Veličković primećuje jasnu razliku u gradskim prioritetima: dok se za rekonstrukciju parka Čair izdvaja 500 miliona dinara, za Staro groblje sredstava nema.
Želja za transformacijom starog groblja u kompleks po ugledu na evropska groblja koja privlače turiste je prisutna među lokalnim stanovništvom. „To bi značilo i Nišlijama i posetiocima, ali za sada imamo samo razgovore koji traju već dve godine,“ zaključuje Veličković. Na ovom počivalištu sahranjeni su prvi niški učitelji, lekari i industrijalci, a mnoge grobnice su radili čuveni umetnici i kamenoresci. Bez konkretne finansijske podrške, ova vredna kulturna baština Niša ostaje na margini gradskih planova.
S obzirom na značaj koji Staro groblje ima za istoriju i kulturu grada, njegovo unapređenje u memorijalni park može doprineti ne samo očuvanju sećanja na značajne ličnosti, već i unapređenju turističke ponude Niša. Takav park mogao bi postati mesto okupljanja, edukacije i poštovanja, koje bi privuklo posetioce iz drugih gradova i zemalja. Nažalost, trenutna situacija pokazuje da su građani i njihova očekivanja često zanemareni u odnosu na prioritete vlasti.
U poslednjih nekoliko godina, Niš je svedočio raznim projektima koji su se fokusirali na obnavljanje i izgradnju novih javnih prostora, kao što su parkovi i trgovi. Ipak, Staro groblje, koje nosi težak teret istorije i kulture, i dalje čeka na svoju priliku. Na njemu su sahranjeni mnogi od onih koji su doprineli razvoju grada, a njihova sećanja zaslužuju da budu očuvana na dostojan način.
Građani Niša i dalje se nadaju da će se situacija promeniti i da će grad prepoznati vrednost ovog mesta. Ujedno, postoji i potreba za podizanjem svesti o značaju očuvanja kulturne baštine i njenoj ulozi u identitetu zajednice. Samo kroz zajednički trud i posvećenost, Staro groblje može postati mesto koje će odražavati prošlost, ali i pružiti mogućnosti za budućnost.
U svetlu ovih izazova, važno je da se aktivno radi na osmišljavanju i implementaciji planova koji će omogućiti ne samo očuvanje, već i revitalizaciju ovog značajnog mesta. Uloga lokalnih vlasti, kao i angažovanje građana, može biti ključna u usmeravanju potrebnih resursa ka ovom projektu. Na taj način, Staro groblje u Nišu može postati simbol poštovanja prema prošlosti i most ka budućnosti, koji će privući pažnju i poštovanje svih generacija.
