Pred vaterpolo reprezentacijom Srbije je Evropsko prvenstvo koje će se održati u „Beogradskoj areni“. Najveća očekivanja su izneli selektor Uroš Stevanović, kapiten Nikola Jakšić i igrač Dušan Mandić. Jakšić je, nakon povrede, govorio o svom trenutnom stanju i nadama za nastavak prvenstva.
„Bolje sam nego što sam bio. Iako nisam još na sto posto, nadam se da ću tokom turnira biti onako kako želimo“, izjavio je Jakšić. On je naglasio da je pred reprezentacijom izazovan period, posebno s obzirom na novi sistem takmičenja. „Ušli smo u bazen i imamo priliku da treniramo, verujem da ćemo imati blagu prednost u odnosu na druge ekipe i da ćemo se dizati kroz utakmice“, dodao je.
Jakšić je potom govorio o uvodnoj utakmici protiv Holandije, koja se smatra ključnom pripremom za nadolazeći meč sa Španijom. „Nemamo pravo na kiks jer se bodovi prenose, ali verujem da će sve biti kako treba“, istakao je kapiten, koji se nada da će iskustvo koje donosi generacija predvođena njim, Mandićem i Savom Ranđelovićem, biti od pomoći.
„Ne mogu im objasniti kako će biti, to će videti kroz sam turnir. Siguran sam da ćemo se uklopiti kako treba i da će nam igranje pred punom Arenom biti podstrek“, zaključio je Jakšić.
Dušan Mandić, koji se takođe suočio s povredom, dao je svoj kratak „raport“. „Povredu sam ostavio iza sebe, tu sam da se posvetim reprezentaciji Srbije i dam svoj maksimum“, rekao je Mandić, dodajući da je odlučio biti dostupan svojoj zemlji bez obzira na stanje u kojem se nalazi.
Mandić, koji je bio deo ekipe koja je osvojila zlato 2016. godine u Beogradu, podelio je svoja osećanja o predstojećem turniru. „Kako se približava, sećanja su navirala kako je bilo pre deset godina. Arena je drugačija, ali emocije su lepe i postoji nada i želja da se završi kao 2016. godine.“
Srbija čeka medalju na Evropskom prvenstvu već osam godina, a Mandić je istakao da su svi motivisani da ponove uspeh. „Želimo isto. Tu smo. Pre osam godina smo uzeli zlato u Barseloni, što govori o visokom nivou konkurencije. Ima šest ekipa koje pretenduju na zlato, a osam na medalju“, naglasio je.
Mandić je takođe ukazao na nov sistem takmičenja koji donosi dodatne izazove. „Nije da olakšava posao, ali bili smo u sličnim situacijama. Nadam se da smo naučili iz svojih grešaka“, rekao je.
Vaterpolisti Srbije će na šampionatu u Beogradu igrati u C grupi. Njihovi prvi rivali biće Holandija 10. januara, nakon čega slede susreti sa Španijom 12. januara i Izraelom 14. januara. Reprezentacija se nada da će uz podršku domaće publike uspeti da ostvari dobar rezultat i donese medalju.
S obzirom na visoke ambicije i želju za osvetom za prošlost, igrači su odlučni da daju sve od sebe na terenu. „Idemo utakmicu po utakmicu i dajemo sve od sebe“, zaključio je Jakšić, dok se Mandić nada da će kroz zajedničku igru i timski duh uspeti da ostvare zapažene rezultate na ovom prestižnom takmičenju.
