Nekada su hladna jutra bila ozbiljna prepreka za dizel motore. Stariji modeli automobila kao što su „golf“, „kadet“, „eskort“ ili neki mercedesi često su se mučili da upale kada temperatura padne ispod nule. Vlasnici su provodili duge minute okretajući ključ, dok je motor uporno odbijao da se pokrene. Iako su moderni dizelaši znatno pouzdaniji, problemi nisu potpuno nestali. Kvar ili slab rad grejača može izazvati ozbiljne smetnje, posebno tokom zime.
Grejači motora su mali, ali ključni elementi koji se nalaze pored mlaznica goriva, iznad cilindra. Kada se uključi kontakt, oni se aktiviraju i za nekoliko sekundi dostižu veoma visoke temperature – oko 850 °C, dok noviji dizel motori mogu dostići i do 1.000 °C. Njihov zadatak je da zagreju prostor u cilindru i olakšaju paljenje mešavine goriva i vazduha u hladnim uslovima. Tokom rada, na instrument tabli se pojavljuje lampica u obliku zavijene žice.
Zimi je bitno sačekati da se ta lampica ugasi pre nego što pokrenete motor, jer to označava da su grejači pripremili motor za start. Noviji modeli dizelaša imaju grejače koji nastavljaju da rade još neko vreme, u slabijem intenzitetu, kako bi poboljšali sagorevanje i smanjili emisiju štetnih gasova dok motor ne postigne radnu temperaturu. Grejači takođe igraju važnu ulogu kod vozila sa DPF filterom, jer tokom regeneracije podižu temperaturu u cilindru, što omogućava sagorevanje nakupljenih čestica u filteru.
S obzirom na njihovu važnost, grejače bi trebalo povremeno proveravati. Za razliku od svećica kod benzinaca, koje postepeno slabe, grejači ili rade ili ne rade. Njihov vek trajanja može skratiti nekoliko faktora, poput loše kompresije, zaprljanih mlaznica, starosti motora i učestalog paljenja uz pomoć kablova. Ipak, većina vozača retko traži od servisera da ih pregleda tokom redovnog održavanja, zbog čega kvar najčešće primete tek kada nastupe hladni dani.
Kada jedan ili više grejača otkaže, najčešći simptomi su otežano paljenje na niskim temperaturama, grubo rada motora u prvim sekundama nakon startovanja, gust, tamni dim iz auspuha, i u ekstremnoj hladnoći, motor može potpuno odbiti da upali. Da bi se tačno dijagnostikovao problem, dovoljno je posetiti dobar servis, gde je provera jednostavna, a zamena još lakša ako posao radi stručnjak.
Važno je napomenuti da nestručna zamena grejača može biti veoma rizična. Grejači su osetljivi i lako pucaju, a ako do toga dođe, njihovo vađenje može biti izuzetno komplikovano. U najgorem slučaju, jedino rešenje može biti skidanje glave motora, što je dug i skup proces. Ovo posebno važi za „pežoa“ i „sitroen“ dizel motore, gde je pristup grejačima posebno nezgodan. Stoga je još važnije prepustiti ovaj posao iskusnim majstorima.
Uzimajući u obzir sve navedeno, jasno je da su grejači motora ključni za pouzdano funkcionisanje dizel motora, posebno u zimskim mesecima. Redovno održavanje i provere mogu značajno smanjiti rizik od kvarova i obezbediti nesmetano pokretanje vozila, što je posebno važno za vozače koji se oslanjaju na svoje automobile u hladnim uslovima. Dobar servis i stručna pomoć mogu učiniti razliku između bezbrižnog vožnje i frustracije koju donosi neispravan motor.
