Srpska pravoslavna crkva i njeni vernici danas obeležavaju dan Svetog mučenika Arete, značajan datum u crkvenom kalendaru. Sveti Areta, kako se u narodu često naziva, bio je vođa grada Negran, koji se nalazio na području današnje Arabije, gde je velika većina stanovništva bila hrišćanske vere. Prema predanjima, Areta je imao impresivnih 95 godina kada je postao mučenik, a tokom svog života je stekao duboko poštovanje među ljudima.
Stradanje hrišćana u Negranu započelo je kada je vladar Dunaan, poznat kao progonitelj hrišćana, opsadio grad. On je zahtevao od stanovnika da se odreknu vere u Isusa Hrista. Stanovnici su, svesni opasnosti, odlučili da se zatvore unutar gradskih zidina i pokušali su da odbrane svoju veru. Dunaan je bezuspešno pokušavao da uđe u grad, pa je na kraju smislio lukavstvo. Obreo se pred građanima s lažnim obećanjem da im se ništa neće dogoditi ako otvore kapije kako bi on mogao da uđe, uz obrazloženje da će samo uzeti porez i potom otići.
Naivno poverivši mu, stanovnici su otvorili kapije, što je omogućilo Dunaanu da pozove Svetog Aretu. Nažalost, u tom trenutku, Areta je ubijen, a nakon njegovog stradanja usledio je stravičan pokolj. Prema istorijskim zapisima, tada je poginulo oko 4.000 hrišćana, što je bio jedan od najtragičnijih događaja u istoriji tog grada.
Međutim, zlo ne može proći nekažnjeno, a Dunaanova pravda nije dugo čekala. Kada je vizantijski car Justin I saznao za pokolj, odlučio je da reaguje. Zatražio je od etiopijskog cara Elezvoja da se bori protiv Dunaana. Elezvoj je poslušao Justinov poziv, napao Dunaanovu vojsku, pobedio ga i ubio, čime je osvetio nevine žrtve.
Sveti mučenik Areta je postao simbol pravde i hrabrosti, vođa koji se borio za svoj narod čak i u najtežim trenucima. Njegova žrtva se poštuje i danas, a on se smatra zaštitnikom nevinih i nemoćnih. Na današnji dan, vernici se okupljaju i mole mu se, izgovarajući reči koje su postale deo narodnog verovanja:
– Stradanjima svetih, koji su postradali za tebe, umoljen budi Gospode, i sve naše bolesti isceli, molimo ti se, čovekoljupče.
Ove reči oslikavaju duboku veru i poštovanje prema Svetom Areti, čija se žrtva i danas slavi među vernicima. U crkvama širom Srbije, liturgije su posvećene ovom danu, a vernici se okupljaju kako bi izrazili svoje poštovanje i zahvalnost. U nekim delovima zemlje, održavaju se i posebne molitve i obredi, a narodna tradicija podseća na važnost zajedništva i vere u teškim vremenima.
Uprkos vekovima koji su prošli od njegovog stradanja, svetac ostaje duboko ukorenjen u svesti naroda, a njegova priča se prenosi s generacije na generaciju. Na ovaj dan, mnogi vernici smatraju da je važno odati počast Svetom Areti, ne samo kao mučeniku, već i kao simbolu hrabrosti i otpora protiv nepravde.
Na kraju, dan Svetog Arete nije samo dan sećanja na jednog od najvažnijih mučenika u hrišćanskoj tradiciji, već i prilika da se svi okupe i podsete na vrednosti kao što su hrabrost, pravda i zajedništvo. U svetu punom izazova, priča o Svetom Areti ostaje inspiracija i ohrabrenje za sve koji se bore za svoja uverenja i pravdu.
