USB priključak na zadnjoj strani kućnog rutera često se zanemaruje, iako može biti veoma koristan. U mnogim domovima koristi se za povezivanje USB fleš memorija, eksternih hard diskova ili štampača kako bi fajlovi bili dostupni računarima, telefonima i pametnim televizorima u kućnoj mreži. Ipak, važno je napomenuti da ruter nije zamena za uređaj specijalizovan za skladištenje podataka, poznat kao NAS (Network Attached Storage). USB port je zamišljen kao praktičan dodatak za svakodnevnu upotrebu, a ne kao sistem koji neprekidno čuva i upravlja velikim količinama podataka.
Razlika između USB priključka na ruteru i pravog NAS-a postaje očigledna čim se počne ozbiljnije koristiti. NAS uređaji imaju sopstveni procesor, radnu memoriju i namenski operativni sistem, kao i mogućnosti za upravljanje korisnicima, sinhronizaciju podataka, često više ležišta za diskove i RAID zaštitu podataka. S druge strane, ruter već ima dovoljno zadataka – obezbeđuje internet vezu, upravlja Wi-Fi mrežom, štiti mrežu putem zaštitnog zida i obrađuje saobraćaj svih povezanih uređaja. Zbog toga bi USB priključak na ruteru trebalo posmatrati kao praktičnu opciju za jednostavne zadatke, a ne kao zamenu za uređaj namenjen čuvanju važnih podataka.
Čak i kada postoje opcije poput „Media Server“ ili „File Sharing“, mogućnosti često zavise od samog modela rutera. Jeftiniji ruteri, na primer, podržavaju ograničen broj sistema datoteka kao što su FAT32, exFAT ili NTFS, što može dovesti do sporijeg rada i problema s većim diskovima.
Ako se koristi u skladu sa svojim mogućnostima, USB port na ruteru može biti veoma koristan. Može poslužiti za deljenje dokumenata između laptopa i desktop računara, gledanje fotografija i video-snimaka na televizoru preko kućne mreže ili povezivanje starijeg USB štampača i njegovo pretvaranje u mrežni štampač, ukoliko to podržava firmver rutera. Čest primer je ruter u dnevnoj sobi na koji je priključen eksterni disk od jednog ili dva terabajta, s kojeg svi uređaji u kući mogu pristupati zajedničkim folderima. Takvo rešenje sasvim dobro funkcioniše, sve dok se od njega ne očekuje previše. Takođe, može se koristiti za povremene rezervne kopije dokumenata ili manjih poslovnih fajlova. Međutim, nije preporučljivo da jedina kopija važnih podataka bude sačuvana na tom disku.
Stručnjaci savetuju da USB disk povezan na ruter posmatrate kao praktičan način za deljenje fajlova, a ne kao potpuno bezbedno mesto za dugoročno čuvanje podataka. Pre nego što priključite eksterni hard disk na ruter, važno je proveriti nekoliko stvari: brzinu, bezbednost i pouzdanost. Mnogi ruteri još uvek koriste USB 2.0 priključke, koji su znatno sporiji od USB 3.0 standarda. Ponekad brzina prenosa zavisi i od procesora rutera i načina deljenja fajlova, kao što su SMB, FTP ili DLNA protokoli.
Zbog toga, kopiranje velikih video-zapisa može trajati mnogo duže nego kada je disk direktno povezan sa računarom. Bezbednost mreže je takođe značajna. Ako deljeni folder postane dostupan preko interneta, neophodno je koristiti jake lozinke, redovno ažurirati firmver rutera i pravilno podesiti dozvole za pristup. Problem je što mnogi ruteri ne nude detaljna podešavanja korisničkih prava, što ih čini manje idealnim za domaćinstva sa velikim brojem korisnika ili za rad od kuće.
Uzimajući sve u obzir, USB priključak na ruteru jeste praktičan dodatak, ali ne bi trebalo da bude glavno mesto za čuvanje najvažnijih digitalnih uspomena i dokumenata. Preporučljivo je koristiti pouzdane eksterne diskove sa stabilnim napajanjem, praviti dodatne rezervne kopije podataka i povremeno proveravati da li se sačuvani fajlovi mogu bez problema otvoriti.
