Na današnji dan, 4. maja 1999. godine, u neravnopravnoj borbi protiv 16 aviona NATO eskadrile iznad Valjeva, poginuo je pukovnik Milenko Pavlović, komandant 204. lovačkog puka Vojske Jugoslavije. Njegova hrabrost i posvećenost svojoj zemlji ostavili su dubok trag u srcima mnogih.
Pavlović je bio na dužnosti kada je počela agresija na Saveznu Republiku Jugoslaviju, a njegovo sedište bilo je izmešteno u Staru Pazovu. Tokom sukoba, dobio je komandu da poleti jedan od mlađih oficira, ali je odlučio da preuzme odgovornost na sebe. U trenutku kada je stao na kormilo, izgovorio je rečenicu koja je postala simbol njegove hrabrosti: „Majku vam dečju, nećete vi da ginete, ja ću“.
Umesto da dozvoli mladom pilotu da poleti, Pavlović je izvukao svog kolegu iz kokpita i sam se uputio ka Valjevu. Nažalost, ubrzo nakon poletanja, njegov avion se suočio s tehničkim problemima, gubići radar zbog kvara na generatoru naizmenične struje. Njegov let trajao je oko 12 minuta, a kada su ga iz operativnog centra upitali da li vidi neprijateljske avione, odgovorio je: „Vidim ih, ali vide i oni mene!“
U tom trenutku, Pavlović je shvatio ozbiljnost situacije. Ušao je u borbu protiv 16 aviona NATO-a, uspevši da ih zbuni i natera u povlačenje svojim hrabrim postupcima. Međutim, ubrzo je bio pogođen sa tri rakete ispaljene od strane holandskih pilota na avionima F-16, koji su bili zapadno od Tuzle. Njegovo poslednje rečenice bile su: „Imaju me…“, pre nego što je nestao sa radara.
Pavlović je poginuo u vazduhu, a ostaci njegovog aviona pali su u selo Petnica. Njegova smrt ostavila je dubok trag u vojnim i civilnim krugovima. Sahranjen je 6. maja 1999. godine na Novom bežanijskom groblju, a država mu je posthumno dodelila Orden za hrabrost. Takođe, Srpska pravoslavna crkva je njegovoj porodici dodelila Orden Svetog vladike Nikolaja za junačko delo.
Pukovnik Milenko Pavlović posthumno je unapređen u čin pukovnika, a vojni aerodrom Batajnica od 2019. godine nosi naziv „Vojni aerodrom pukovnik pilot Milenko Pavlović“. Njegova junačka duša i hrabrost se pamte i poštuju, a njegovo ime ostaje simbol otpora i borbe za domovinu. Večni pokoj junačkoj duši Milenka Pavlovića i neizmerno hvala za njegovu žrtvu!
